Tutti gli animali diffidano dell'uomo , e non a torto:
ma una volta sicuri che non gli si vuol nuocere,
la loro fiducia diventa così assoluta che bisogna
proprio essere un barbaro per abusarne.
(J.J.ROUSSEAU)
L' Ecosistema è un sistema complesso costituito da tutti gli organismi viventi che vivono in un determinato luogo, che interagiscono tra di loro e con l'ambiente circostante. La Terra può essere considerata un unico grande Ecosistema, ma per poterne studiare le caratteristiche, bisogna considerare ecosistemi di dimensioni più ridotte e definite: un bosco, un lago, un fiume, anche gli spazi verdi di una città, sono tutti ecosistemi. Gli ecosistemi naturali, che possono avere dimensioni differenti, come ad esempio la Foresta temperata dell'America settentrionale oppure un tronco di faggio che fa parte della stessa foresta (microecosistema), non sono nettamente separati gli uni dagli altri, ma gran parte degli organismi viventi possono far parte di ecosistemi diversi in momenti diversi. Inoltre, un ecosistema non è immutabile, nel tempo e nello spazio, ma cambia continuamente per cause diverse come l'estinzione di una specie, intervento dell'uomo, inroduzione di specie estranee ecc.Questa nostra terra, che un tempo ci sembrava infinitamente grande, deve essere considerata nella sua piccolezza. Viviamo in un sistema chiuso, dipendenti gli uni dagli altri e dipendenti tutti dalla terra stessa. Tutto ciò che ci divide è infinitamente meno importante del pericolo che ci unisce.