Apoptosi: questione di vita o di morte?

 "Vi è qualcosa di grandioso in questa concezione della vita, con i suoi diversi poteri, originariamente impressi dal Creatore in poche forme o in una forma sola; e nel fatto che, mentre il nostro pianeta ha continuato a ruotare secondo l'immutabile legge della gravità, da un così semplice inizio innumerevoli forme, bellissime e meravigliose, si sono evolute e continuano ad evolversi".
(Darwin, L'origine della specie, BUR Biblioteca Universale Rizzoli)

L'argomento che sto per affrontare in questo post, è uno dei più affascinanti misteri della vita o della morte, dipende da che punto di vista viene preso.

Cellula in Apoptosi

Il nostro organismo è formato da centinaia e migliaia di cellule che si organizzano e collaborano per il corretto funzionamento di tessuti e organi. Non tutte le cellule hanno una vita lunga, alcune di esse seguono un programma ben preciso, scritto nel DNA.
Secondo le informazioni contenute nel codice genetico, queste cellule vanno incontro a quella che viene chiamata morte cellulare programmata o anche Apoptosi.
Sembrerà un fenomeno strano e anche contro il concetto di vita stessa, ma è così, alcune cellule dell'organismo, ad un certo punto della loro esistenza, si "suicidano", per lasciare il posto ad altre più giovani.

I VIRUS

Abbiamo visto nel precedente post, "La Cellula", che la materia vivente è tutto ciò che è dotato di massa, forma e dimensioni definibili, che ha la capacità di riprodursi dando origine a prole con proprietà simili al progenitore.
Non abbiamo però parlato di un'altra "forma di vita", se così si può chiamare, che è quella dei "virus". Essi hanno alcune proprietà che troviamo nelle cellule ma sono insufficienti a condurre una vita autonoma, per questo prendono la denominazione di "particelle". I virus sono dotati di forma e hanno dimensioni variabili, molto più piccoli di una cellula e posseggono o il DNA oppure l' RNA. I due acidi nucleici non sono mai presenti contemporaneamente, da qui deriva il fatto che per potersi duplicare hanno bisogno di "infettare" una cellula vivente e utilizzarne tutti gli apparati che portano alla sintesi delle loro proteine e alla duplicazione del materiale genetico.

Questa è una importante differenza biologica che intercorre tra cellule e virus: mentre le cellule sono capaci di vita autonoma in quanto hanno tutto ciò che serve per la biosintesi delle proprie molecole e la replicazione, il virus deve diventare necessariamente un "parassita" di una cellula vivente, entro la quale si moltiplica, portandola necessariamente alla morte. Quando non infettano una cellula, in un ambiente favorevole mantengono le loro caratteristiche ma si comportano come particelle senza vita.

La Cellula

 "Ognuna delle nostre cellule possiede in ciascun momento e per l'intero arco della sua esistenza la facoltà di autodistruggersi in poche ore e noi siamo società cellulari formate da componenti la cui vita è "in sospeso" e che sono incapaci di sopravvivere da sole e per ciascuna delle nostre cellule vivere significa aver saputo impedire, per il momento, il suicidio". (dal libro "Al cuore della vita. Il suicidio cellulare e la morte creatrice" di Jean Claude  Amaisen)

Cellule Staminali

Tutti noi sappiamo distinguere un organismo vivente da un qualcosa che non vive. Questo post ha lo scopo di illustrare quali sono le caratteristiche di un organismo vivente e descrivere l'unità fondamentale della vita che ne esprime queste caratteristiche. Gli organismi viventi sono formati da centinaia e migliaia di piccolissime unità che, sono state chiamate da Hooke, cellule. Esse, in un organismo pluricellulare, collaborano insieme per formare tessuti, organi e apparati che contribuiscono al corretto funzionamento dell'intero organismo.
Ma come viene definita una cellula? E quali sono le caratteristiche di un organismo vivente?
La cellula è definita come la più piccola parte di un organismo, in grado di esprimere tutte le proprietà vitali di dell'organismo stesso.
Queste proprietà sono:
- Metabolismo ------> con questo termine si intende l'insieme di tutte le reazioni chimiche che avvengono        nell'ambito dell'organismo e comprendono reazioni di scissione di sostanze nutritizie e la loro assimilazione, di accrescimento, eliminazione di scorie metaboliche, di formazione di energia sotto forma di ATP (Adenosina Tri Fosfato).

I GAS SERRA

Sempre più spesso sentiamo parlare di effetto serra, riscaldamento globale e buco nell'Ozono provocati dalle emissioni di gas serra.
Ma cosa sono, in realtà i gas serra?
Sono chiamati gas serra, quei gas, di origine naturale o umana, presenti nell'atmosfera , che fanno passare tutte le radiazioni solari in entrata sulla Terra, ma assorbono le radiazioni infrarosse emesse dalla superficie terrestre, provocando l'effetto serra.

Il clima della Terra e i suoi cambiamenti

Stiamo assistendo negli ultimi anni ad una profonda trasformazione che riguarda il clima del nostro pianeta. Basta pensare ai nubifragi, alle alluvioni che si sono abbattuti nel nostro Paese negli ultimi mesi e al riscaldamento globale delle Terra, dovuto alle emissioni di "gas serra", con conseguenze disastrose per il nostro pianeta e per l'uomo.
Da sempre il clima è il fattore principale che ha influenzato, influenza e influenzerà l'uomo  e le sue sue attività soprattutto economiche.

Ciclo endogeno del cervello e gli effetti delle Cannabis

E' un dato certo che oggi molte più persone, soprattutto adolescenti, fanno uso di Cannabis   ma pochi sanno che il nostro cervello ha un ciclo endogeno che produce un neurotrasmettitore avente una struttura molecolare chimica simile al principio attivo naturale della Cannabis. Entrambe le sostanze hanno lo stesso meccanismo d'azione e agiscono su una zona del cervello che immagazzina dati e informazioni e controlla il comportamento e l'umore, cancellando anche i ricordi spiacevoli.

La società delle vespe

Nome comune: VESPA (Inglese: wasp)
Famiglia: Vespidi (Vespidae)
Ordine: Imenotteri (Imenoptera)
Classe: Insetti (Insecta)

E'  un insetto dell'Ordine degli Imenotteri ed è molto detestato dalla maggior parte di noi, soprattutto per il suo pungiglione velenoso e molto doloroso. Col termine di "Vespe" si intendono diverse specie con caratteristiche simili: il corpo appare allungato e il capo, distintamente separato dal resto del corpo, è' dotato di lunghe antenne e di ali membranose di cui due più sviluppate. I colori sono disposti a bande gialle e nere e le dimensioni sono variabili da specie a specie, quella più grande è la Vespa Cabro (Calabrone).

La Malaria

La malaria è una malattia causata da parassiti, Essa è provocata da protozoi del genere Plasmodium (Regno Protista, Phylum Apicomplexa, Classe Sporozoea, Ordine Eucoccidiida). Il serbatoio del parassita è costituito dagli individui infettati in maniera cronica. I vettori sono zanzare del genere Anopheles
La specie di plasmodio più pericolosa è la Plasmodium falciparum, che ha un alto tasso di mortalità tra i soggetti infettati. E' una malattia endemica, cioè caratteristica dei paesi tropicali come l'America del Sud, Africa, Asia, ma attualmente è diffusa anche in USA. Questa diffusione è dovuta agli spostamenti di persone che viaggiano o provengono da questi paesi. E' la seconda malattia infettiva al mondo per morbilità e mortalità dopo la tubercolosi. Oltre alla modalità classica di trasmissione esistono  altre possibilità di contrarre tale malattia attraverso trasfusioni di sangue infetto, Trasmissione transplacentare, tipico in caso di gravidanza dove la madre trasmette il plasmodio al figlio, attraverso zanzare infette provenienti dai paesi epidemici che infettano persone che provengono da altri paesi non soggetti normalmente all'epidemia.